Las cooperativas telefónicas ya sumaron unos 500 mil abonados
Las grandes empresas de telefonía que dominaron el mercado en la última década están sintiendo -cada vez más- el avance de nuevos competidores sobre su negocio. Se trata de las cooperativas telefónicas diseminadas en todo el país, que ya brindan servicios a unos 500.000 abonados y facturan 250 millones de pesos anuales.
En total, hay 350 cooperativas que llevan el servicio hasta los pueblos más recónditos.Y de acá a fin de año se espera la instalación de otras 50, según la federación que las nuclea, FECOTEL.
La primera de estas cooperativas surgió en San Genaro, Santa Fe, en 1959. Y un año después se dictó un decreto autorizando a la ex Entel a construir centrales telefónicas por cuenta de cooperativas. Una de las premisas era llegar a los lugares alejados. Sin embargo, estas empresas se concentraron en la pampa húmeda.
La inversión que requieren es baja: unos 4 o 5 mil pesos para los gastos técnicos y pagos a profesionales. Después deben pedir la habilitación a la Comisión Nacional de Comunicaciones.
En cuanto a la rentabilidad, las cooperativas que se instalaron antes de 1990 se llevan el 78% de las ganancias mientras que el 22% deben pagarlo como "peaje" a la empresa telefónica que pone la red. En cambio, las que se instalaron después tienen que negociar con las telefónicas el porcentaje que pagarán como comisión.
Aunque no hay estadísticas, en la federación dicen que "en las áreas donde hay cooperativas, el consumo crece y las líneas instaladas también". Esto se da, en parte, porque se puede bajar el precio del servicio.
Un ejemplo es la cooperativa TelViso, la única conectada al AMBA (área múltiple de Buenos Aires), que consiguió abaratar 30% las facturas.Otro punto a favor es que, después de la devaluación, las economías regionales están mejor y los productores consumen más, describen los cooperativistas.
Los usuarios de telefonía fija suman unos 6,7 millones, de los cuales 7% ya son atendidos por las cooperativas. En telefonía celular no tienen permiso para operar, pero completan el negocio con la provisión de Internet. Además, para cubrir el área de los teléfonos públicos, el sector creó la empresa Teecop, que ya tiene 250 cabinas y más de 1.000 líneas instaladas, además de una tarjeta prepaga.
Recorte de Clarín, septiembre 2003.