Diversificar: un desafío para las cooperativas, pero también una oportunidad
- Tres historias de cooperativas de servicios públicos que han ido más allá de sus servicios habituales.
Transformar una necesidad propia en un producto, aprender a vender, creadores de soluciones y desarrollo local son algunas de las expresiones que surgieron del panel sobre “Diversificación productiva en cooperativas de servicios públicos”, en el marco de la Jornada COLSECOR, que tuvo lugar 8 y 9 de mayo 2025.
Lo normal en las cooperativas de servicios públicos es prestar servicios asociados a necesidades básicas. La diversificación implica emprender y animarse a encarar actividades que tengan que ver con la producción, no solo con los servicios.
“Las cooperativas aquí presentes se han animado a evolucionar, a transformar, a buscar otras soluciones y se han animado a competir”, señaló Jorge Riba, síndico de COLSECOR, durante la moderación del panel. Los tres casos presentados, dos de Córdoba y uno de La Pampa, tienen en común la diversificación como estrategia para seguir impulsando el desarrollo local, a partir de buscar recursos económicos fuera de la base tradicional que conforman los asociados y las asociadas de estas entidades de servicios.
El primero de los ejemplos es la fábrica de luminarias led Vatiova, de la Cooperativa Eléctrica de Justiniano Posse (Córdoba). Comenzaron instalando una fábrica de luminarias con el propósito inicial de reiluminar su propio pueblo, aprendiendo y cometiendo errores, con el objetivo de luego comercializar los productos en todo el país. Víctor Barrera, gerente de la cooperativa, contó que el año pasado con los ingresos de Vatiova "que vienen de afuera de los asociados, convertirnos a Posse en la primera ciudad cardioprotegida del país incorporando 34 cardiodesfibriladores que repartimos por todas las instituciones".
La idea de convertir una necesidad propia en un producto para otros la vemos también en CoopTech, la marca de la Cooperativa de Servicios Públicos de Morteros (Córdoba) que ofrece soluciones tecnológicas. Empezaron a crear aplicaciones operativas para resolver problemas internos de sus servicios de agua y energía. Al ver que esto funcionaba internamente, decidieron que podría funcionar para otros. El primer obstáculo fue la comercialización, “no sabíamos vender", dice Jorge Racca, gerente de operaciones de CoopMorteros.
Actualmente CoopTech se enfoca en “trabajar mucho con cooperativas chiquitas” aportando soluciones para mejorar la calidad de los servicios. “También un poco nos estamos transformando en creadores de soluciones”. Esto ha implicado trabajar fuera de su área de cobertura tradicional, cambiando la visión interna de la organización.
La última experiencia nos lleva hasta la pequeña localidad de Doblas (La Pampa) donde la Cooperativa de Servicios Públicos local (Cosedo) diversificó hacia la apicultura y la producción de miel. Esta iniciativa, que comenzó hace más de 30 años, se integró a la estructura de la cooperativa para aprovechar su soporte administrativo y edilicio. El proyecto implicó financiar y capacitar a productores, desarrollar la actividad y, finalmente, afianzarla transformando una actividad individual en una colectiva. Un logro clave ha sido fraccionar la miel bajo la marca propia - Perla del Médano- en lugar de solo exportarla a granel, dejando el valor agregado en el pueblo. “Nosotros no concebimos Doblas sin la apicultura”, precisó el presidente de la cooperativa Cosedo, Jorge Páez. Este proyecto es un ejemplo de cómo "un prestador de servicios públicos logró transformar una actividad individual en una actividad integrada, que aportaba no solo al desarrollo de la localidad sino también de la provincia", agregó Darío Monsalvo, intendente de Doblas.
La evolución de las cooperativas hacia la diversificación productiva más allá de sus servicios tradicionales ha tenido un impacto social y económico significativo en las comunidades locales donde operan. Esta diversificación es vista como un camino fundamental para el sistema cooperativo.